Symptômes d'épuisement Par: Olga Lipadatova

Vivre avec une personne atteinte de maladie mentale et essayer de comprendre la maladie de notre proche n'est pas une tâche facile. Alors que les parents ou autres aidants luttent pour offrir les meilleurs soins possibles, il n'est pas rare qu'ils négligent leurs propres besoins et en arrivent éventuellement à souffrir d'épuisement. Souvent ils sont victimes d'un sentiment de culpabilité qui ne leur permet pas de s'occuper d'eux-mêmes. Qu'ai- je fais de mal? Comment pourrais-je compenser pour la détresse de celui/celle que j'aime? Comment puis-je diminuer ses souffrances? Comment pourrais-je améliorer sa vie, le/la rendre plus heureux(se)? Il est important que les aidants se rendent compte de la présence subconsciente de ces pensées. Ces pensées font persister la détresse de l'aidant et augmentent le niveau de stress.

En tentant de faire de leur mieux, les aidants relèguent souvent leur intérêts personnels au second plan et donnent la priorité aux intérêts de l'être aimé qui souffre. De cette façon, les aidants atteignent inévitablement le point ou leurs propres ressources sont épuisées, menaçant ainsi les soins qu'ils procurent et leur santé personnelle.

On a démontré qu'approximativement 40% de la population en général souffre d'épuisement et ce taux est beaucoup plus élevé chez les personnes qui procurent les soins à un membre de la famille atteint de maladie mentale. Des études sur l'épuisement ont démontré que le stress quotidien, même lorsque le sujet ne le reconnaît pas, engendre les plus néfastes effets sur la santé. La résistance du système immunitaire devient très faible, et ceci peut se manifester sous forme de rhumes fréquents par exemple, ou de conditions plus sérieux(euses). Les aidants développent souvent des problèmes chroniques tels des infections fréquentes ou de l'insomnie. De nombreux aidants souffrent de dépression.

Beaucoup d'aidants travaillent et fournissent ces soins en parallèle. Au lieu d'être un endroit de paix et de repos, leur foyer devient ainsi le lieu d'un second travail. Dans une telle situation il devient facile d'oublier de bien manger, ou de prendre un jour, une soirée, même une heure de congé.

Voici une liste des plus fréquents symptômes d'épuisement, lesquels apparaissent normalement plusieurs à la fois.

> Vous vous sentez fréquemment fatigué

> Vous avez de la difficulté à dormir même lorsque vous vous sentez épuisé

> Vous vous réveillez avec un sentiment de fatigue même après une pleine nuit de sommeil

> Vous vous sentez fréquemment déprimé ou épuisé

> Vous êtes facilement irrité ou ennuyé

> Vous pensez que les gens ne vous aiment pas

> Votre estime personnelle est faible

> Vous manquez toujours de temps, vous n'arrivez jamais à accomplir tout ce que vous aviez planifié.

> Vous oubliez des choses, vous manquez des rendez-vous importants

> Vous trouvez toujours des raisons de ne pas visiter une exposition, de ne pas voir une pièce de théâtre, un film,...

Comment prévenir l'épuisement?

Vous devez définir des limites précises pour vous-même et pour la personne atteinte. De cette façon, vous encouragez une plus grande autonomie chez la personne et vous acquerrez un meilleur contrôle sur votre temps personnel.

Vous devez reconnaître le sentiment de culpabilité qui guide vos actions et vous ne devez pas laisser ces sentiments vous empêcher de définir des limites. Ceci est difficile mais valorisant. Vous vous sentirez mieux vis-à-vis vous même et votre estime personnelle sera améliorée.

Vous devez prendre des marches régulières, faire de l'exercice physique (YMCA, yoga, jogging, ou même simplement des exercices matinaux). Ceci vous procurera du temps personnel, vous donnera un espace privé, où vous pourrez momentanément oubliez vos problèmes. Votre santé s'en trouvera renforcée.

Vous devez vous engager dans une activité que vous aimé: allez au cinéma, visitez des expositions, aller au concert, etc. Prenez l'habitude de planifier vos activités, d'acheter vos billets pour des sorties, etc. Ceci enrichira votre vie et vous amènera des perspectives nouvelles, des changements du travail et de la maison.

Joignez-vous à un groupe d'entraide, demandez des services de soutien auprès des organismes de santé de votre communauté. Il est souhaitable de rencontrer d'autres personnes plus souvent, communiquez en dehors de votre environnement régulier. Ceci vous permetra de partager vos expériences avec d'autres et vice-versa, vous procurera du soutien additionnel, augmentera votre estime personnelle.

Si vous avez un partenaire, prenez du temps ensemble, partagez vos doutes et soutenez-vous mutuellement. Il est très important que vous n'ayez pas le sentiment d'être abandonné, seul avec la maladie de la personne que vous aimez.

Voyez d'autres couples, des amis, des parents, et parlez-leur ouvertement de la maladie mentale. Ceci développera un environnement plus réceptif et vous vous sentirez moins exclu de votre entourage.

Équilibrer vos besoins personnels et ceux de l'être aimé est une lutte constante et très difficile. Néanmoins, si vous prenez les moyens nécessaires pour prévenir un épuisement de votre part, vous pourrez mieux prendre soin de votre proche. De plus, cette personne développera des comportements alternatifs et acquerra graduellement une meilleur confiance en soi.