Savoir gérer le stress
Par: Patty Levell

La majorité des gens qui ont un proche atteint de maladie mentale souffrent de stress. L'incertitude tant qu'aux choix à faire et comment aider; les nombreuses émotions qui bourdonnent: tristesse, frustration, sentiments de culpabilité et d'être sans recours; l'isolement; et la sensation qu'il n'y a pas de solutions tangibles sont des sources importantes de stress psychologique.

Votre souci d'aider l'être proche pourrait très bien vous faire négliger votre propre bien-être physique et psychologique. Si vous faites face à des niveaux de stress élevés, surtout sur une base continue, il est essentiel d'en être conscient et de prendre des mesures pour maintenir votre état de santé. Les symptômes provoqués par le stress peuvent être physiques, mentaux ou émotionnels. Ils peuvent se manifester par la tension musculaire, maux de tête, un rythme cardiaque élevé, indigestion, fatigue, manque de concentration et de mémoire, pensées tracassantes, difficulté à résoudre les problèmes, tristesse, irritabilité, manque de patience.

De tels symptômes découlent des changements physiques qui se manifestent pour parer au stress. Cette réaction physiologique qui prépare soit au combat ou à la fuite était bien efficace dans le passé lointain lorsque le stress était de nature physique (par exemple, pour préparer le corps à combattre ou à courir face à un tigre). Pour être en mesure de survivre à cette époque, le rythme cardiaque devenait plus rapide, le corps sécrétait des hormones, la digestion devenait plus lente, le taux de sucre dans le sang plus élevé, les muscles plus tendus et ainsi de suite, le tout dans le but d'améliorer la performance physique. Malheureusement, face au stress psychologique, en plus d'être inutiles, ces changements physiques laissent naître des symptômes qui peuvent être dommageables à long terme si on ne sait pas les apprivoiser.

Il est bon de prendre un inventaire des symptômes de stress car ils sont des indices que des modifications sont nécessaires. Comme le soleil annonce l'arrivée d'un nouveau jour, les symptômes de stress annonce la nécessité de vous concentrer sur vous. Mais comment s'aider lorsque la cause du stress est chronique et que vous voyez les symptômes se répéter? Idéalement, vous devrez lutter sur deux fronts: faire face au stress à la source et voir à vous protéger de son impact négatif.

Pour réduire le stress d'une façon proactive à la source il faut examiner les pensées et les émotions qui découlent de la situation stressante. Lorsqu'une personne doit composer avec la maladie mentale d'un proche, acquérir et maintenir une attitude positive d'espoir est l'aspect le plus important pour réduire la détresse. Il est aussi important que vous cherchiez du soutien et des ressources, et que vous vous éduquiez sur la maladie mentale afin de trouver des façons de faire face aux défis rencontrés. Ceci vous permettra de réduire tout sentiment d'isolement et de faire les changements qui s'imposent. Il n'est pas toujours facile d'accepter et de faire face aux émotions difficiles engendrées par la maladie mentale d'un proche, mais c'est plus facile avec le soutien de gens qui comprennent le problème. Le niveau de stress peut être réduit peu à peu en apprenant à mieux comprendre la maladie et l'être proche qui en souffre ainsi que vous-même et vos aptitudes face aux défis. Il est certain que ceci demande du temps, mais tout effort visant à améliorer la situation et vos réactions en vaut la peine.

Chercher à se protéger de l'effet négatif du stress est un autre moyen d'y faire face. Puisqu'il y a toujours des hauts et des bas quand on parle de maladie mentale, il est sage de prendre des dispositions afin de réduire l'impact éventuel d'un stress chronique sur votre bien-être. Vous devez vous assurer que la maladie et les demandes auxquelles vous faites face à votre titre d'aidant ne viennent pas noircir les autres aspects de votre vie. Il est important de porter attention à votre régime alimentaire, de bien dormir, de faire des exercices physiques et de vous détendre puisque tout cela pourra vous fortifier pour parer au stress.

Un régime d'exercices physiques a un impact positif facilement visible en plus de fournir des bienfaits à long terme. L'exercice réduit la tension musculaire et élimine les toxines qui s'accumulent dans le corps réduisant donc le dommage du stress excessif. En plus, il ne faut pas oublier que l'exercice améliore l'humeur et le niveau d'énergie.

Nous savons que face au stress la digestion devient plus lente ce qui peut entraîner des problèmes tel que maux et brûlures d'estomac, et parce que les aliments ne sont pas digérés d'une façon efficace il y a une baisse dans la réaction immunitaire et le niveau d'énergie. Toutefois, ce qui est pire, bien des gens stressés ne mangent pas d'une façon adéquate ce qui les rend encore plus susceptibles aux maladies et moins habiles à remplir leurs fonctions. Il est donc dans votre intérêt de vous assurer que votre régime alimentaire est adéquat lorsqu'il y a un stress chronique dans votre vie.

Le sommeil est aussi très important. Si vous passez des nuits blanches à essayer de résoudre vos problèmes ou à être angoissé, votre corps est dans un état excité ce qui fait que vos réserves d'énergie sont amoindries. Même si cela semble difficile, vous devez faire des efforts pour vous assurer que vous dormez assez pour pourvoir à la restauration physique et vous permettre de réagir de façon adéquate et de contrôler vos émotions. Un somnifère peut être conseillé pour un usage à court terme.

La détente doit aussi faire partie de votre vie. La réaction de stress va à l'encontre de la réaction de détente ce qui veut dire que lorsque vous vous détendez, votre corps et votre esprit ont un répit. Le temps passé à vous détendre vous permet d'oublier les pensées inquiétantes. Vous pouvez y arriver en prenant de grandes respirations, en méditant, en pratiquant le yoga ou en faisant toute autre activité plaisante et fortifiante. Il est difficile d'être concentré sur vos problèmes alors que vous dansez, travaillez dans le jardin, fixez votre attention sur votre passe-temps favori, faites de la peinture, lisez un bon livre ou riez en regardant un film amusant.

Un des meilleurs cadeaux que vous puissiez vous offrir et offrir à ceux que vous aimez est de prendre le temps de veiller à vous-même.