CONSEILS POUR COMMUNIQUER AVEC UNE PERSONNE
SOUFFRANT DE MALADIE MENTALE
Par: Brigitte Boulard, étudiante d’été

C’est difficile pour tout le monde d’exprimer ses besoins et limites.  S’adresser à un être cher qui souffre de maladie mentale peut compliquer la communication encore plus.  Heureusement, il y a beaucoup d’outils de communication pratiques qui peuvent vous aider à vous entendre.

L’outil le plus important pour communiquer avec n’importe qui – maladie mentale ou non – est le respect; traitez l’autre comme vous aimeriez être traité.  De toute façon, quand quelqu’un se sent respecté et entendu, il y a plus de chance qu’il soit respectueux et prenne en considération ce que l’autre lui dit, quid pro quo.  Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à passer votre message et comprendre ce que l’autre essaie de dire.

À FAIRE

- Relaxez et restez calme.  Débutez une conversation en vous attendant à ce que tout aille bien.
- Diminuez les distractions. Par exemple, demandez si vous pouvez fermer la télévision.
- Écoutez et gardez le contact visuel (sauf si c’est menaçant pour l’autre).
- Simplifiez.  Une chose à la fois
- Remplacez les "Tu" par des "Je".
- Reconnaissez verbalement ce que la personne dit et comment elle se sent, même si vous n’êtes pas d’accord.
- Reformulez; "Si je te comprend bien, tu dis que…. Et je….. Est-ce bien cela?"
- Impliquez la personne en lui demandant des questions et suggestions.
- Faites attention de ne pas envoyer des messages verbaux et non-verbaux contradictoires.
- Restez dans le présent.
- Cherchez des faits communs.  Ce que vous avez tout les deux vus ou entendus; "tu dis que tu as eu de la difficulté à te concentrer à l’école la même semaine que tu as arrêté de prendre tes médicaments".
- Partager honnêtement ses émotions va réduire les défenses de chaque côté.
- Gardez votre sens de l’humour dans les situations légères.
- Une main sur l’épaule peut être réconfortant pour certains et source d’anxiété pour d’autres.  Demandez avant de toucher; "Puis-je te tenir la main?" "Est-ce que je peux te faire un câlin?"
- Reconnaissez vos fautes, n’attendez pas que l’autre le fasse avant vous.

 À NE PAS FAIRE

- Commencer une conversation en vous attendant à un conflit.  Aborder une personne avec vos défenses va rendre la communication difficile.
- Ne le prenez pas personnellement; rappelez-vous que le comportement et la communication peuvent être influencés par sa maladie.
- Ne critiquez pas, n’accusez pas, ne blâmez pas.
- Ne devinez pas.  Clarifiez en posant des questions.
- Ne vous attendez pas à ce que la personne vous comprenne si vous n`êtes pas capables de vous expliquer clairement.
- Évitez de mentionner le diagnostique.
- Ne haussez pas votre voix.  N’essayez pas de l’intimider ou de le "discipliner".
- N’employez pas de ton condescendant ou supérieur.  Si un autre adulte VOUS parlait comme si vous étiez un enfant, est-ce que vous le prendriez au sérieux?
- N’employez pas de mots vagues et lourds tels que "toujours" et "jamais".  Mentionnez plutôt des faits précis.
- Ne soyez pas sarcastiques et évitez l’humour lors des conflits.

C’est très possible que votre proche réagisse face à votre nouvelle façon de communiquer.  Dans ce cas, la clé est l’honnêteté.  Par exemple, vous pouvez lui dire combien il est important pour vous de le comprendre et que vous aimeriez qu’il comprenne ce que vous avez à dire si tel est votre cas.  Évidemment, nous sommes tous uniques, alors certaines de ces techniques vont vous aider avec centaines personnes plus qu’avec d’autres.  C’est donc très important de ne pas abandonner.  Essayez une technique quelques fois, et si cela ne fonctionne pas, essayez d’une autre manière ou en combinaison avec une autre.  Une communication satisfaisante peut prendre beaucoup de temps et de pratique avant d’être atteinte, mais, à la longue, elle devient gratifiante et améliore la qualité de vie de tous.

Voici quelques livres où vous pouvez trouver plus d’information.  Tous sont disponibles dans la bibliothèque des Amis de la Santé Mentale.

Stop Walking on Eggshells: Taking your life back when someone you care about has borderline personality disorder, Paul T. Manson & Randi Kreger, New Harbinger Publications, 1988.

I Am Not Sick I Don’t Need Help, Dr. Xavier Amador, Vida Press, 2^nd ed, 2007.

When Someone You Love Has a Mental Illness; A handbook for families, friends and caregivers, Rebecca Woolis, M.F.C.C., G.P. Putnam’s Sons, New York, 1992.